Le sud de Miami étant prêt à intenter un procès contestant la constitutionnalité de la nouvelle loi signée interdisant les villes sanctuaires, c'est le moment idéal pour revoir ce qu'est exactement une «ville sanctuaire».

La meilleure façon de comprendre le terme «ville sanctuaire» est à travers un exemple.

Supposons qu'un policier arrête un conducteur pour excès de vitesse. Le chauffeur a un ticket pour excès de vitesse non payé et a raté sa journée au tribunal. Le flic arrête le chauffeur et le livre à la prison locale. Dans le cadre du processus de réservation, le conducteur prend ses empreintes digitales. Les empreintes digitales sont ensuite envoyées au FBI et à US Immigration and Customs Enforcement également connu sous le nom de ICE - il convient de noter que les empreintes digitales sont envoyées à l'ICE, que la prison soit située ou non dans une ville sanctuaire.

Si le conducteur s'avère être un immigrant non autorisé, ICE enverra une demande à la prison pour détenir le conducteur pendant 48 heures supplémentaires. Au cours de cette période de 48 heures, l'ICE venait en prison pour récupérer le chauffeur et entamer le processus d'expulsion.

Dans cet exemple, le concept de «ville sanctuaire» ne devient pertinent que lorsque l'ICE envoie aux forces de l'ordre locales la demande du détenu. Une fois qu'ils l'ont fait, si le policier se trouve dans une ville sanctuaire, le policier peut choisir d'ignorer la demande et de libérer le conducteur comme prévu. L'ICE ne peut pas forcer les forces de l'ordre locales à se conformer à la demande et les policiers peuvent ne pas vouloir expulser tous les immigrants arrêtés pour une infraction au code de la route car ils perdraient confiance dans la communauté immigrée et auraient plus de difficulté à résoudre les délits.

Bien que l'ICE ne puisse pas forcer les forces de l'ordre locales à se conformer, les policiers peuvent être contraints de le faire par d'autres moyens.

Prenons le comté de Travis au Texas. En février 2017, le gouverneur Greg Abbott a réduit de près de 2 millions de dollars les fonds destinés à l'application de la loi pour le comté de Travis lorsque le shérif local a refusé d'inverser une politique qui interdisait aux députés de demander aux individus leur statut d'immigration et de détenir des immigrants non autorisés qui ont terminé leur temps pour mineur crimes.

La Floride est le dernier État à s'attaquer au problème des villes sanctuaires. En juin 2019, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a signé un projet de loi interdisant les villes sanctuaires. La loi oblige les autorités locales et nationales à respecter les demandes des détenus. Cependant, il a été récemment rapporté que la ville de South Miami rejoindrait le Southern Poverty Law Center et l'Université de Miami pour contester la loi.