Récemment, alors que les États-Unis sortaient de l'ère COVID-19, de nombreux résidents permanents américains tentant de retourner aux États-Unis après des absences de plus d'un an ont été naviguer dans une multitude de défis juridiques. Poussées à l'étranger par la peur du virus ou d'autres obligations émergentes connexes telles que la prestation de soins provoquée par la situation pandémique, ces personnes découvrent - certaines, à leur grande surprise - qu'elles ne peuvent pas retourner dans leurs foyers et leurs familles aux États-Unis. La loi est claire sur ce sujet, cependant, et les PR quittant les États-Unis doivent faire preuve de diligence raisonnable avant de partir pour éviter des problèmes au retour.

Ce que dit la loi sur le maintien du statut de résident permanent

 Une fois qu'une personne devient un résident permanent légal (titulaire de la carte verte), elle conserve son statut de résident permanent jusqu'à ce qu'elle demande et termine le processus de naturalisation ou perd/abandonne son statut.^[1] L'une des façons dont le statut peut être perdu est par un voyage prolongé : bien qu'un résident permanent légal (LPR) peut normalement voyager en dehors des États-Unis et revenir, la carte de résident permanent (carte verte) d'un individu devient techniquement invalide pour le retour aux États-Unis s'il s'absente des États-Unis pendant 1 an ou plus.^[2] De plus, la résidence permanente aux États-Unis peut être considérée comme abandonnée pour des absences de moins d'un an si la personne s'installe dans un autre pays.^[3]

Ce que les individus doivent faire avant de partir pour conserver leur statut

Bien qu'il n'y ait aucune garantie, l'obtention d'un permis de rentrée de l'USCIS avant le départ des États-Unis peut aider à démontrer qu'une absence donnée était censée être de nature temporaire. Dans le cas contraire, la personne peut être considérée comme ayant abandonné son statut de résident permanent et peut être référée à comparaître devant un juge de l'immigration pour trancher cette question. Pour obtenir un permis de rentrée, le formulaire I-131, Demande de titre de voyage, doit être bien rempli en avance du voyage prévu.^[4]

 Un permis de rentrée établit que le demandeur n'avait pas l'intention d'abandonner son statut, et il permet de faire une demande d'admission aux États-Unis après avoir voyagé à l'étranger jusqu'à 2 ans sans avoir à obtenir un visa de résident de retour. Les permis de rentrée sont normalement valables 2 ans à compter de la date de délivrance.^[5]

Lorsque la personne physique est restée à l'étranger pendant plus d'un an ou au-delà de la période de validité du permis de réadmission

Un résident permanent qui est resté à l'étranger pendant plus d'un an, ou au-delà de la période de validité d'un permis de rentrée, aura besoin d'un visa de résident de retour (également appelé visa d'immigrant spécial ou visa SB-1) pour entrer aux États-Unis et reprendre la résidence permanente.^[6]

Les demandes peuvent être faites à l'ambassade ou au consulat des États-Unis le plus proche. Le demandeur doit prouver qu'il 1) avait le statut de résident permanent légal au moment de son départ des États-Unis ; 2) a quitté les États-Unis avec l'intention d'y retourner et n'a pas abandonné cette intention ; et 3) rentrent aux États-Unis après un séjour temporaire à l'étranger (si le séjour à l'étranger a été prolongé, ils doivent démontrer que cela a été causé par des raisons indépendantes de leur volonté et dont ils n'étaient pas responsables).^[7]

En plus d'établir l'admissibilité à un visa d'immigrant, un demandeur SB-1 doit également subir un examen médical et payer à la fois les frais de traitement du visa et les frais médicaux. Enfin, dans le cadre du processus de demande de visa, un entretien dans une ambassade ou un consulat des États-Unis est également requis.^[8]

Discussion

 La pandémie de COVID-19 a créé une situation sans précédent pour de nombreux résidents permanents des États-Unis. Bien que temporaires et générales, les mesures politiques prises par l'administration Biden pour renoncer aux exigences de résidence continue tout au long de la période de pandémie auraient pu éviter les périls de nombreux PR qui luttent actuellement pour retourner aux États-Unis, de telles mesures ne semblent pas à venir. En tant que tel, étant donné les exigences potentiellement onéreuses de retour après de longues périodes de voyage, les résidents permanents des États-Unis seraient bien placés pour planifier soigneusement avant de quitter les États-Unis pour de longues périodes.